地膜看上去薄薄一层，但作用相当大。小型喷药地膜覆盖机覆膜后不仅能够提高地温、保水、保土、保肥提高肥效，而且还有灭草、防病虫、防旱抗涝、抑盐保苗、改进近地面光热条件，使产品卫生清洁等多项功能。对于那些刚出土的幼苗来说，具有护根促长等作用。
对于我国三北地区，低温、少雨、干旱贫脊、无霜期短等限制农业发展的因素，具有很强的针对性和适用性，对于种植二季水稻育秧及多种作物栽培上也起了作用。
小型喷药地膜覆盖机在全国31个省市自治区普及和应用，用于粮、棉、油、菜、瓜果、烟、糖、药、麻、茶、林等40多种农作物上，使作物普遍增产30%－50%，增值40%－60%，深受广大农民的欢迎。
二十年来，地膜的应用和发展非常迅速，增产、增收效果也特别显著。1979年以蔬菜为主进行小面积试验开始，1983年各种作物地膜覆盖面积猛增至62.9万公顷。1982年－1992年的11年间，推广地膜覆盖面积2506.7万公顷。
1996年地膜覆盖面积超过亿亩，达到700万公顷，其中达到和超过38万公顷的作物有玉米176.1万公顷，棉花181.6万公顷，水稻育秧60.5万公顷，花生58.9万公顷，蔬菜74.3万公顷，西甜瓜60万公顷，烟草38万公顷。
这项技术用于“老、少、边、穷”地区，高寒山区及边远地区，能有效增加积温量，克服了低温干旱，生育期短等不良自然条件，使晚熟高产优质玉米良种获得丰收，产量成倍增加，1989年－1991年在16个省市实施的“温饱工程”中。
这一技术，使3200余万农民越过了温饱线，1993年－1996年4年间，共推广地膜覆盖玉米育苗移栽及水稻育苗抛秧栽培2866.7万公顷，其中地膜覆盖2333.3万公顷，共增产各种农产品1亿多吨，增产值1143.12亿元，增加纯收入达971.65亿元。
地膜覆盖技术的推广，也有力地促进了化工、轻工、农机制造、农资供销、交通运输等相关产业的发展。由地膜覆盖技术发展到大棚蔬菜，使人们在寒冷的季节也能吃到新鲜的蔬菜，小型喷药地膜覆盖机改善和提高了人们的生活水平。
